Votre navigateur web, que ce soit sur votre ordinateur ou votre téléphone, utilise ce que l’on appelle un « cache » . Vous êtes parfois amené à le vider afin qu’un site fonctionne correctement, mais de quoi s’agit-il au juste ? Réponse dans cet article.
Avez-vous déjà vu la mention « vider le cache » lorsque vous êtes amené à effacer votre historique de navigation ? Sur Google Chrome, c’est une petite case intitulée « Images et fichiers en cache » qui est souvent déjà cochée. Le concept qui se retrouve derrière le « cache » est très important lorsque l’on crée un site web.
Exemple de l’interface pour effacer son historique sur Google Chrome
🖼 À quoi sert le cache d’un navigateur ?
Lorsque vous consultez un site, votre navigateur télécharge différents éléments nécessaires à son affichage, par exemple :
- des images et des polices de caractères ;
- des feuilles de style qui définissent l’apparence des pages ;
- des fichiers JavaScript nécessaires à certaines fonctionnalités ;
- dans certains cas, tout ou partie du contenu d’une page.
Certains de ces éléments peuvent être conservés temporairement dans le cache du navigateur. Lors d’une prochaine visite, le navigateur peut alors réutiliser la copie déjà présente sur l’appareil au lieu de télécharger à nouveau l’ensemble du fichier.
Cela permet notamment de réduire la quantité de données transférées et d’accélérer le chargement des pages.
La durée de conservation ne dépend pas uniquement du navigateur. Le serveur qui héberge le site peut lui transmettre des instructions précisant si un fichier doit être conservé, pendant combien de temps et à quel moment sa version doit être vérifiée.
🗑 Pourquoi faut-il parfois vider son cache ?
Il n’est pas nécessaire de vider régulièrement le cache de votre navigateur. Celui-ci gère automatiquement les fichiers qu’il conserve et peut supprimer les anciennes données lorsqu’il a besoin d’espace.
Une intervention manuelle peut toutefois être utile lorsqu’un site :
- affiche encore une ancienne image ou une ancienne mise en page ;
- ne montre pas une modification récemment publiée ;
- présente un problème d’affichage ou de fonctionnement ;
- utilise un fichier enregistré dans le cache qui n’est plus à jour.
Dans un premier temps, essayez simplement d’actualiser la page. Une actualisation forcée peut ensuite demander au navigateur de récupérer une nouvelle version de ses ressources. Si le problème persiste, vous pouvez supprimer les images et fichiers mis en cache depuis les paramètres du navigateur.
Attention à ne pas confondre le cache et les cookies : le cache contient principalement des ressources destinées à accélérer l’affichage, tandis que les cookies peuvent notamment conserver une connexion, des préférences ou certains choix effectués sur le site. Supprimer les cookies peut donc vous déconnecter de vos comptes.
Après la suppression du cache, certains sites peuvent être temporairement un peu plus lents lors de leur première réouverture, puisque les fichiers nécessaires doivent être téléchargés à nouveau.
⚙️ Attention lorsque vous créez votre site web
Une bonne configuration du cache peut améliorer sensiblement les performances d’un site, en particulier lors des visites suivantes.
Le webmaster doit toutefois trouver un équilibre entre la vitesse et l’actualisation des contenus. Des fichiers rarement modifiés peuvent être conservés plus longtemps, tandis que les contenus régulièrement actualisés doivent être vérifiés plus fréquemment.
Il est également possible d’utiliser un système de mise en cache au niveau de l’hébergement, du site ou d’un CDN. Une mauvaise configuration peut toutefois continuer à afficher une ancienne version après une modification.
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ℹ️ Article mis à jour le 6 août 2026
Initialement publié en 2021, cet article a été actualisé afin de préciser le fonctionnement actuel du cache des navigateurs.
Le principe reste inchangé : le cache permet de conserver temporairement certains éléments d’un site afin d’éviter de les télécharger intégralement lors de chaque visite.
